Cuidados en la diabetes

Hábitos de vida saludable

Cuidado de los pies

Las personas con diabetes deben realizar un cuidado especial de los pies, ya que tienen el riesgo de desarrollar un tipo de complicación llamada pie diabético. Se trata de heridas y úlceras que aparecen en los pies debido a los altos niveles de glucosa en sangre mantenidos en el tiempo. A esto se le añaden dos factores que aumentan el riesgo de que se produzca:

• Alteración en la circulación sanguínea (enfermedad vascular periférica). Las heridas son más difíciles de curar y tardan más en hacerlo, porque los pies reciben menos sangre y, por tanto, menos oxígeno, nutrientes y células necesarias para la cicatrización.
• Falta de sensibilidad (neuropatía). Los altos niveles de glucosa en sangre dañan los nervios. Como la persona tiene menos sensibilidad al dolor, al frío, al calor y a la presión, no se dará cuenta de si se hace daño en los pies, por ejemplo, con una estufa caliente o con una piedra metida en el zapato.

La falta de circulación sanguínea y de sensibilidad aumentan el riesgo de que las heridas se infecten, si no se curan o no evolucionan de forma adecuada, los tejidos podrían morir (necrosis) y ser necesario amputar la zona afectada.

El equipo sanitario de Atención Primaria programa citas de seguimiento para conocer el estado de los pies de la persona con diabetes. La frecuencia de las visitas dependerá del riesgo que tenga de desarrollar lesiones.

¿Cómo prevenir el pie diabético?

• Inspecciona los pies todos los días. Comprueba que no haya zonas rojas, callos, ampollas, grietas o heridas. Revisa, sobre todo, la planta, las uñas y entre dedos. Puedes usar un espejo para examinar las zonas menos visibles, como la planta, o pedir ayudar a personas cercanas.
• Lava los pies todos los días. Usa jabón neutro y agua tibia, entre 36ºC y 37ºC. No los dejes en remojo durante más de 5 minutos y sécalos bien, incluso entre los dedos, con una toalla suave, sin frotar. Puedes usar crema hidratante, excepto entre los dedos, para mantener la piel suave y evitar grietas.
• Cuida las uñas. Mantén cortas las uñas con una lima de cartón, lo mejor es no tener que cortarlas. Límalas en línea recta cada poco tiempo. Si tuvieras que recortarlas, usa tijeras de punta redondeada y déjalas rectas, con un milímetro de largura. Si tienes las uñas gruesas, te resulta difícil cuidarlas o no ves bien, acude a un servicio de podología.
• Elige los calcetines apropiados. Se recomienda usar calcetines o medias de algodón o de lana, que no aprieten y no tengan costuras o dobladillos. Intenta cambiarlos todos los días.
• Elige un calzado apropiado. El zapato debería tener, suela antideslizante y ser cerrado, con puntera amplia y redondeada para evitar roces. Es mejor no andar con tacones, pero, en caso de usarlos, se recomienda que tengan una base ancha y que no midan más de 5 centímetros. Es preferible usar materiales naturales como el cuero, que sea ligero y flexible. Si vas a usar calzado nuevo, es mejor si lo usas de forma gradual.
• Antes de ponerte el calzado, revisa que no tenga objetos o costuras que puedan dañar la piel.
• No hay que andar sin calzado.
• Evita aplicar calor o frío directamente sobre los pies (estufa, manta eléctrica, bolsas de agua caliente…).
• Si aparecen callos, no uses callicidas ni cuchillas para quitarlos. Acude a un servicio de podología.
• En caso de tener una herida, corte, uña enclavada, etc., consulta con tu profesional de la salud de referencia.
• Para mejorar la circulación sanguínea en los pies:
  • Pon los pies en alto cuando te sientes, a la altura de tus caderas.
  • Mueve los dedos de los pies, flexiónalos y extiéndelos unos minutos cada día.
  • Mueve los pies arriba y abajo y hazlos girar.
  • No lleves calcetines o medias que aprieten.

¿Cuándo consultar?

Consulta con tu equipo de salud si detectas:

• Un corte, ampolla o hematoma que no se cura en pocos días.
• Enrojecimiento, hinchazón, sensación de calor o de dolor en la piel de los pies. Podrían ser signos de una infección.
• Si ves un callo con sangre seca por dentro. Puede ser el primer signo de una lesión por debajo de la piel.
• Si tienes una úlcera que no se cura o que se hace más grande, se pone negra o huele mal.

Medir la glucosa en sangre

Conocer los niveles de glucosa en sangre (glucemia) es primordial para aquellas personas con diabetes que tienen tratamiento con insulina o con medicación que puede causar hipoglucemia. De esta forma, pueden tomar decisiones sobre la dosis de insulina que necesitan, su alimentación y el ejercicio físico que se planteen hacer.

Las formas más habituales de medir la glucemia son:

Glucemia capilar

Es la forma tradicional de medir la glucemia. El resultado se obtiene en el momento con la ayuda de un glucómetro, y tomando una gota de sangre de los dedos.

Este autoanálisis lo realizan, sobre todo, quienes tienen insulina o sulfonilureas como tratamiento de la diabetes. El número de veces y los momentos para determinar la glucemia dependen de las necesidades y estilo de vida de cada persona.

Material necesario

Cómo hacer el control de glucemia capilar

Para conocer los niveles de glucosa en sangre mediante un glucómetro hay que seguir los siguientes pasos:

1. Lava con agua y jabón las manos y sécalas. Si tuvieran restos de comida, como naranja o azúcar, estuvieran mojadas o con desinfectante sin secar, los resultados del glucómetro podrían no ser reales.
2. Prepara el dispositivo de punción. Introduce una lanceta en el interior del “pinchador” y retira el protector para dejar la aguja al descubierto. Algunos dispositivos permiten cambiar la profundidad del pinchazo. Este paso no es necesario si se usan lancetas sin el dispositivo.
3. Prepara el glucómetro. Coloca la tira reactiva en la máquina medidora. Ésta se encenderá sola. Si las tiras vienen en bote, no olvides taparlo para evitar que se estropeen.
4. Saca una gota de sangre. Primero hay que elegir un dedo y masajearlo. Después se carga el pinchador, se coloca en el lateral de la yema y se aprieta. En cada pinchazo hay que usar un dedo diferente.
5. Coloca la gota sobre la tira reactiva. Si lo necesitas, aprieta el dedo suavemente para sacar la gota de sangre. Ponla sobre la tira reactiva. Cuando la máquina la detecte, aparecerá la cifra de glucemia capilar.
6. Anota la cifra de glucemia. Se recomienda registrar en un cuaderno la cifra de glucosa que aparece en la pantalla del glucómetro, además de anotar la dosis de insulina que se decide administrar.

Es importante lavar y secar las manos antes de medir la glucemia para evitar errores en los resultados

Monitorización continua de la glucosa

Los niveles de glucosa se pueden medir mediante un sistema que recoge las cifras de forma continua gracias a un parche que se coloca sobre la piel. Sus características son:

• Registra la glucemia cada 1-5 minutos durante las 24 horas del día.
• El sensor capta la glucosa intersticial, es decir, aquélla que se encuentra en el líquido que hay entre las células.
• Cuando la glucosa está fuera del rango que el sensor puede medir, aparecerán las letras LO (glucosa menor de 40mg/dl) y HI (glucosa mayor de 500mg/dl). En estos casos hay que confirmar la cifra mediante un glucómetro.
• Como no mide la glucosa en sangre, el valor que da el sensor tiene un desfase de 10 minutos respecto a la glucemia capilar.
• Informa de hacia dónde puede cambiar el nivel de glucosa y con qué velocidad. Esto permite tomar decisiones.
• El sensor se coloca en el brazo gracias a un aplicador automático. De esta forma, se reduce la necesidad de realizar glucemias capilares en los dedos.
• Hay que retirar y colocar un sensor nuevo tras 7, 10 o 14 días de uso.
• Los valores de glucosa se transmiten a un receptor, que suele estar en un aparato o en una aplicación que se instala en el teléfono móvil.
• El dispositivo tiene alarmas para avisar de valores altos y bajos de glucosa.
• Según el modelo, puede ser necesario calibrar el sensor.
• La información se puede compartir mediante la web o app, por ejemplo, con las personas cuidadoras o el equipo sanitario.

Analítica de sangre

El seguimiento de la diabetes que realiza el equipo sanitario incluye una analítica de sangre de forma periódica, con la se pueden conocer el nivel de glucosa y la hemoglobina glicosilada.

Nivel de glucosa

Con esta prueba se conoce el nivel de glucosa que hay en sangre en el momento de la extracción. Debe realizarse en ayunas, es decir, sin comer ni beber nada, excepto agua, al menos durante las 8 horas antes de la analítica.

Hemoglobina glicosilada

El valor de la hemoglobina glicosilada A1c indica el promedio de glucosa que hay en la sangre durante los dos o tres meses anteriores a la prueba. Conocer este valor sirve para evaluar si el tratamiento y los cambios en los hábitos de vida están siendo efectivos para controlar los niveles de glucosa y, como consecuencia, prevenir complicaciones de la diabetes que pueden surgir a largo plazo.

En general, se dice que una persona con diabetes tiene un buen control de las glucemias si la hemoglobina glicosilada está por debajo del 7%. Sin embargo, esta cifra se suele personalizar y ajustar en función de la edad, de los años transcurridos con diabetes, del riesgo de hipoglucemias y de la presencia de otras enfermedades, entre otros factores. Por ejemplo, se suele indicar un objetivo más estricto (cifras menores del 6,5%) en personas jóvenes sin complicaciones o con diagnóstico reciente de diabetes. Por el contrario, las personas ancianas y frágiles, las que toman más de cinco medicamentos al día de forma crónica, quienes tienen varias enfermedades, etc., pueden tener un objetivo entre 7,5% y 8%.

Riesgo de sufrir complicaciones según los valores de hemoglobina glicosilada (HbA1c)

*El porcentaje de hemoglobina glicosilada indica el nivel medio de glucosa en sangre que se ha tenido en los dos o tres meses anteriores a realizar la prueba.

Tratamiento farmacológico

La medicación que se suele utilizar para mantener un nivel de glucosa en sangre adecuado puede variar en función de la cantidad de insulina que genere el páncreas:

• Si produce poca insulina, se tomarán antidiabéticos orales para estimular su producción. Esto ocurre, generalmente, en la diabetes tipo 2.
• Si no produce, habrá que inyectar insulina.

Ya sea un fármaco u otro, tomar la medicación de acuerdo a la dosis pautada, en los momentos del día indicados y durante el tiempo prescrito es imprescindible para mejorar el control de las glucemias. En caso de dudas, puedes consultar con tu profesional de la salud de referencia.

Tratamiento con insulina

La insulina como producto farmacológico cumple la misma función que la liberada por el páncreas de forma natural, es decir, permite que la glucosa transformada de los alimentos pase de la sangre al interior de las células. De esta forma, las diferentes células del organismo (músculos, nervios…) obtienen el combustible que necesitan para funcionar.

Tipos de la insulina

Las insulinas pueden ser de acción lenta, rápida o mezcla de ambas, dependiendo de cuánto tiempo permanecen en la sangre y cuándo hacen su máximo efecto.

Situaciones concretas

Claves para viajar

De forma general, se recomienda:

• Planificar la medicación y llevar el doble de fármacos y, en caso de usar insulina, el doble de material de inyección y/o de autoanálisis.
• Tener un informe médico que especifique el tratamiento habitual y otras consideraciones que puedan ser de importancia.
• Llevar la tarjeta individual sanitaria y algún tipo de documento que indique que es una persona con diabetes.
• Llevar consigo azúcar en forma de azucarillos, zumo, tabletas de glucosa... Si el viaje dura mucho tiempo, se recomienda tener a mano hidratos de carbono de absorción lenta como pan, galletas, etc.
• Informarse con antelación de los servicios sanitarios en el lugar de destino.
• Si hay diferencia horaria, consultar con el equipo de salud los ajustes a realizar en el tratamiento.

Además, si viajas en avión:

• El material y medicación no se debe facturar por el riesgo de que se pierda el equipaje. Además, las insulinas podrían congelarse en la bodega y perder su efecto.
• En el momento de pasar el control, informa al servicio de seguridad del aeropuerto de que llevas medicación y material para el cuidado de la diabetes en el equipaje de mano.
• Si llevas el sistema de infusión de insulina, conviene que lo notifiques para evitar tener que desconectarla para su inspección. Evita utilizar la palabra “bomba” para referirte a la bomba de insulina.
• Se recomienda que el material y la medicación estén en el envase original.

Conduciendo

Una persona con diabetes puede conducir. Desde septiembre de 2010, el periodo de vigencia de los permisos de conducir para quienes necesitan tratamiento con insulina o fármacos hipoglucemiantes es de hasta cinco años para los permisos del grupo 1. Para los permisos del grupo 2, la vigencia máxima es de tres años. 

Cuando se precise el tratamiento hipoglucemiante o antidiabético, se deberá aportar informe médico favorable y, a criterio del personal sanitario, podrá reducirse la vigencia.

En el trabajo

Mientras no existan complicaciones crónicas importantes, la persona podrá seguir trabajando, ya que la diabetes no es una enfermedad invalidante.

Cuándo consultar

Aprender a reconocer los síntomas ayuda a saber cómo actuar en cada circunstancia: